2025年3月4日、多くの患者や視聴者に愛された「なおこ先生」こと歯科医・三木尚子さんが永眠されました。
公式に発表された情報では、彼女は「闘病中」であり、「診療への復帰を願い続けていた」とのこと。しかし、死因や病名については公表されていません。それゆえ、ネットでは三木さんがどのような病と戦っていたのか、さまざまな憶測が広がっています。
この記事では、公式コメントや医学的観点、そして三木さんの活動内容をもとに、考えられる病名とその背景について丁寧に考察していきます。
■ 「闘病中」という言葉の持つ重み
駿河台デンタルオフィスの発表文において、最も印象的だった一節。
「闘病中も『必ず復帰して診療を続ける』と、幾度となく口にしておりました」
これは、一過性の体調不良や事故ではなく、継続的な治療が必要な病気と向き合っていたことを示しています。そして、彼女が医師としての仕事への情熱を失っていなかったことも強く伝わってきます。
つまり、身体へのダメージがありながらも意識は明確で、仕事への復帰の希望があったということ。ここから読み取れるのは、病状の進行には波があり、比較的長い闘病期間があった可能性です。
■ 候補①：がん（特に乳がん・消化器系・婦人科系の可能性）
現代において「闘病」「復帰への希望」「死去」という流れで最も多く見られる疾患のひとつが、やはり**がん（悪性腫瘍）**です。
がん患者の多くが抗がん剤や放射線治療などによって、長期にわたって闘病するケースが多く、一時的な寛解や回復からの再発という展開も一般的です。
また、三木さんは50代と見られ（公式な年齢は非公表）、この世代の女性に多いがんとしては以下が考えられます：
- 乳がん
- 卵巣がん／子宮がん
- 大腸がん／膵臓がん
- 胃がん／肝臓がん
特に乳がんや婦人科系のがんは、初期は治療で社会復帰が可能であり、仕事を続けながら療養するケースも多いため、彼女の「復帰への強い意志」とも矛盾しません。
さらに、これらのがんは体力を消耗しながらも認知機能は最後まで保たれることが多いため、闘病中でもしっかりとした意思表示ができていたことも説明がつきます。
■ 候補②：自己免疫疾患（膠原病や重度の関節リウマチなど）
もう一つの可能性として注目されるのが、慢性の自己免疫疾患です。
たとえば、
- SLE（全身性エリテマトーデス）
- 強皮症
- 多発性筋炎
- 重度の関節リウマチ
といった病気は、長期間にわたって症状と付き合う必要があり、寛解期と活動期を繰り返すことが多いです。
こういった疾患は外見に大きな変化が出にくく、本人の発信や診療が可能な時期もあるため、**周囲に気づかれにくい「見えない病」**とも言われます。
三木さんが最後までメディアにも姿を見せていたことや、診療への復帰を強く望んでいたことを考えると、見た目にはわかりづらい、しかし深刻な慢性疾患という可能性も否定できません。
■ 候補③：希少疾患・合併症の可能性
がんや自己免疫疾患に比べれば可能性は低いですが、希少疾患や特定疾患に指定される病気の可能性もあります。
例えば、
- 進行性の神経変性疾患
- 血液系の病気（白血病、骨髄異形成症候群）
- 原因不明の難病による多臓器不全
こうした病気は早期発見が難しく、ある日を境に急速に悪化することもあります。
そのため、本人も復帰を信じていたものの、急激な進行により叶わなかったという可能性も考えられます。
■ 「病名を明かさなかった理由」にも意味がある
三木尚子さんのように、多くの人に影響を与えていた存在であれば、通常は「がん闘病を公表して応援を受ける」といった流れも考えられます。
しかし、それをしなかった理由——
それは、あくまで「歯科医」として生き、病にフォーカスされたくなかったという彼女の強い意志の表れかもしれません。
「なおこ先生」は、最後の瞬間まで“患者の歯を守ること”を信じ、静かに職務を全うしようとしていた——そんな気配を感じずにはいられません。
■ 結論：死因は不明のまま、でも想いは残る
結局のところ、三木尚子さんの死因は正式には非公表です。
しかし、公開された情報と彼女の言葉・行動から推測する限り、がんまたは長期の慢性疾患である可能性が高いと考えられます。
病名は明かされずとも、なおこ先生が「診療に戻る」と希望を抱き続け、最後まで“歯を愛した歯科医”であったことに変わりはありません。
私たちが今できるのは、その想いを忘れず、彼女の意志を受け継いでいくことかもしれません。
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