「ハーイ」「バブー」――
そのたった一言で、日本の“日曜夕方”を象徴してきた声。
テレビの前に集まる家族の笑顔、湯気の立つ晩ごはん、そして流れるエンディングテーマ――そんな昭和から令和へと続く何気ない日常のなかで、『サザエさん』のイクラちゃんは、いつも変わらずその場にいました。
しかし今、その“変わらない日常”に、静かな変化が訪れています。
2025年6月1日。『サザエさん』公式ブログに更新された、たった数行の告知。
そこには、55年にわたってイクラちゃんの声を担当してきた声優・**桂玲子さん（85）**の降板が記されていました。
「えっ、あの“バブー”が変わるの…？」
そんな声が、ネット上に広がったのは言うまでもありません。
この記事では、イクラ役の声優交代という“ささやかながら大きな出来事”をめぐって、考察と感情を込めて深掘りしていきます。
◆ たった一言の声で、全国民を笑顔にした声優・桂玲子さん
赤ちゃん・イクラちゃんの口癖といえば、「ハーイ」「バブー」「チャーン」。
それだけ？と思われるかもしれませんが、実はこの“セリフの少なさ”こそが、声優にとって最大の難関なのです。
感情、空気感、シーンの流れ、そして何より赤ちゃんらしさ。
このすべてを一言の中に凝縮し、視聴者に伝える必要があります。言い換えれば、「“間”で語る」演技なのです。
桂玲子さんは、その絶妙な演技力で、視聴者に“言葉以上の感情”を届けてきました。
たとえば、ちょっと機嫌が悪い日の「バブー」には、ツンとした空気が漂う。
テンションが高い日の「ハーイ」には、思わず笑ってしまうような可愛さがある。
それはもう、“赤ちゃんの感情”そのもの。
イクラちゃんの声には、赤ちゃんの表情やしぐさが聞こえてくるような、そんな魔法がかかっていたのです。
◆ 降板の理由は「声優の世代交代」か、それとも…
今回の交代について、制作側から明確な「降板理由」は発表されていません。
しかし、現実的な視点から見れば、その背景には加齢と体力の限界があると考えられます。
桂玲子さんは現在85歳。
同じくサザエさん役を演じ続けている加藤みどりさんと並び、声優業界でも“レジェンド”と呼ぶべき存在です。
とはいえ、アニメの収録現場は、想像以上にハード。
台本を読みこなし、声のトーンを一定に保ち、繰り返しテイクを重ねる――それを週ごとに繰り返すには、相当な集中力と体力が求められます。
さらにイクラちゃんは、「声の高さ」が非常に重要なキャラ。
小さく、柔らかく、そして赤ちゃんらしい高音域を保つには、喉への負担も避けられません。年齢とともに、声帯も変化していきます。
おそらく桂さんは、自身の演技が100％で出しきれないことに気づいた時、静かに“次の世代へ”託す決断をされたのでしょう。
その潔さ、そして“誰にも悟らせない自然な降板”というプロフェッショナルな姿勢に、多くの業界関係者からもリスペクトの声が上がっています。
◆ 新キャストは平井祥恵さん──引き継がれる“バブー”の系譜
桂玲子さんの後任として、イクラ役に抜擢されたのは声優・平井祥恵さん。
既に多くのアニメで子どもや赤ちゃんの声を担当しており、その繊細な演技と愛らしい声質に定評があります。
もちろん、どんなに実力があっても、「イクラちゃんの声を変える」というのは相当なプレッシャー。
なぜならそれは、声優として“国民の記憶”に挑むことに他ならないからです。
けれど、長寿番組には“変わっていく勇気”が必要です。
同時に、“変わらない安心感”を守り続ける責任もある。
このふたつを両立するには、ただ似せるだけではない、新しい解釈と敬意が必要。
平井さんがそれをどう演じ、どう受け継いでいくのか、今後の注目ポイントになりそうです。
◆ 『サザエさん』という「時間の止まった世界」が動き出すとき
『サザエさん』は、ある意味「時間の止まったアニメ」です。
スマホもSNSも登場しない。いつ見ても、波平は頑固で、サザエは慌ただしくて、イクラは「バブー」と笑っている。
でも、現実の“声優”たちは年を重ね、人生を歩んでいるのです。
今回の交代で、1969年の第1回放送から唯一続投しているのは、サザエ役・加藤みどりさんただ一人になりました。
まるで、ずっと止まっていた時計の針が、少しだけ動き出したような、そんな寂しさがあります。
けれど、これは終わりではなく、新しいスタート。
あの「バブー」は、形を変えて、これからの時代の子どもたちにも愛されていくはずです。
◆ 最後に──「ありがとう、桂玲子さん」「ようこそ、平井祥恵さん」
イクラちゃんの声が変わる。
たったそれだけの出来事なのに、どうしてこんなに胸が締めつけられるんでしょう。
きっとそれは、“サザエさんの声”が、私たちにとってただのアニメではなく、人生の風景の一部だから。
桂玲子さん、本当に長い間ありがとうございました。
そして平井祥恵さん、これからのイクラちゃんを、どうかよろしくお願いします。
「ハーイ」「バブー」「チャーン」――
その一言に込められた、55年分の物語。
新しい声が紡ぐこれからの“日曜の顔”も、きっとまた誰かの心に残り続けていくはずです。
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