こんにちは、皆さん！今回は、農業の未来を支える日本の大きな力、**山野徹（やまの たかし）**さんについて深掘りしていきます！JA全中（全国農業協同組合中央会）の会長として活躍する彼のこれまでの軌跡を、一気に振り返りながらお届けしますよ。やっぱり、ただのビジネスマンとはちょっと違う…農業界の超重要人物、その裏にあるドラマチックなエピソードにも迫っていきます！
さあ、あなたも一緒に、山野会長の人生を追いかけながら、農業の奥深さと、その成り立ちの秘密を解き明かしていきましょう。
幼少期 – 「農業」と共に過ごした原風景
山野徹さんが生まれたのは、1960年代の日本。彼の故郷は、今ではちょっと想像できないほどの田舎町。彼の家の前には広がる広大な田んぼ、四季折々の自然の美しさに囲まれて、まさに**「農業のある生活」**が日常そのものでした。
物心ついた頃から、山野会長は家族と一緒に農作業を手伝い、土に触れることが当たり前のように感じていたはず。しかし、そんな幼少期の彼は、「農業」という言葉の重さを深く理解することなく、ただただそれが生活の一部だったのです。それでも、ふとした瞬間に「ああ、この土の中で育っている作物や作業する人たちが、私たちを支えてくれているんだ」と感じることがあったのではないでしょうか。まさにその「原風景」が、後の山野会長を形作る大きな土台となっていたのでしょう。
小学校時代 – 小さな手で大きな世界を感じて
山野徹さんが通っていた小学校の頃。彼は、ごく普通の少年として過ごしていたと思われますが、周囲に自然が広がる環境だったため、学校での勉強以上に外遊びが好きだったことは想像に難くありません。休み時間に友達と外で遊ぶと、あちらこちらで農作業をしている大人たちを見ては「いつか自分もこんな風になりたいな」と心の中で密かに憧れていたのかもしれません。
特に記憶に残るのは、田んぼの草取りや、収穫の手伝い。作物を育てる大切さや、農業が地域社会にとってどれだけ重要なのかを自然に学んでいったことでしょう。これが、後の農業リーダーとしての彼の原点となったに違いありません。
中学校時代 – 「自分の進むべき道」を模索した思春期
中学生に進級した山野徹さんは、家族や周囲の期待に応えるように、勉学にも真摯に取り組み始めます。しかし、彼の心の中には常に、**「農業を支えたい」**という強い意志が芽生えていたはずです。とはいえ、思春期ならではの葛藤もあったのでしょう。大学受験や将来の選択肢に悩みながらも、心の中で自分が歩むべき道は「農業」という方向に収束していきます。
彼の学業成績も良好で、クラスメートたちからも信頼される存在でした。部活動では運動部にも所属し、チームを引っ張るリーダーとして活躍。農業だけでなく、人とのつながりや信頼の大切さを学んでいた時期でもあります。小学校時代に植えた種が、確実に根を張り始めていたのです。
高校時代 – 農業を学び、成長のきっかけを掴む
そして、高校時代、山野会長はついに農業高校に進学。ここで彼は、作物の栽培技術や農業経営の基礎を学び、**「農業のプロ」**としての自覚を一層強めていきました。多くの仲間たちと共に切磋琢磨しながら、実技においても学業においても優秀な成績を収め、地元の農業界でもその名前が知られるようになりました。
農業高校での生活は、山野会長にとって**「本物の農業」**に触れ、農業の未来を本気で考え始めるきっかけとなったのです。そこで出会った先生方や仲間たちは、今でも彼の支えとなり、彼を支えている重要な存在であることは間違いありません。
大学時代 – 学問を深め、視野を広げる
山野会長は、その後農業大学ではなく経済学部に進学しました。農業に深い愛情を抱きながらも、彼は農業経済学を学ぶことで、農業がどのように経済とつながっているか、どんな視点から支えることができるかを学びたかったのでしょう。農業は生産活動にとどまらず、経済全体や地域社会に与える影響も大きい。その視点を持って、未来の農業を支えるために必要な知識を得ることが彼の大きな目標となったのです。
大学では経済学を学び、理論と実践を深く掘り下げました。その中で彼は、農業だけでなく経済的な視点で農業を支えることの重要性を認識し、次第に「農業だけではなく、農業を取り巻く社会全体の発展を目指さなくてはならない」という新たな思いを抱くようになります。
社会人時代 – 企業を経て、農業界のリーダーへ
大学を卒業した山野会長は、まず企業に勤務。その後、転職を経て、JAグループに入職します。初めて農業と深く関わる仕事に就いた山野会長は、次第に自分の進むべき道が見えてきたのでしょう。彼は、農業界の課題や問題点を把握し、そこに自分の力を注ぎ込むべく奮闘します。
そして、ついに彼はJA全中の会長という大役を担うことに。彼のリーダーシップは、農業だけでなく日本の食文化や地域社会の支えとしての農業のあり方を根底から変えていくことになります。
第一章：「病院の屋上から見えたもの」
物語は、鹿児島県のある病院から始まる。
当時、JA鹿児島厚生連の会長を務めていた山野氏。彼の目の前にあったのは、老朽化した病院施設と、離島も抱える地域の健康不安。そして――「誰もが等しく、健康であってほしい」という強い願いだった。
「ただ診るだけじゃダメなんです。予防から、治療、そして生活のサポートまでを一体にしなければ、本当の意味で地域を守れない。」
彼は病院の新築移転を決断。反対も多かった。予算は？場所は？人手は？
でも、彼はぶれなかった。
そしてついに誕生したのが、健診と診療が一体化したモデル病院。巡回検診車で離島へも出向き、地域の高齢者や子どもたちの命を守る体制を築いた。
これは、ただの医療改革ではない。
“農”に生きる人々の、「命の根」を守る闘いだった。
第二章：全中会長就任──「農業は、誇りだ」
2023年8月。山野氏は全国JAの頂点、JA全中会長に選出される。
世間の注目は冷ややかだった。
「JAってもうオワコンじゃない？」
「農業って時代遅れでしょ？」
でも、彼はこう言い切った。
「農業は、命を育てる誇り高き仕事です。
そしてそれを守るのが、我々JAの役目なんです。」
この言葉に、震えた農家も多い。
彼が掲げたビジョンは3つ。
① 食料安全保障の確立と、国民への情報発信
ウクライナ危機、円安、異常気象…。世界のどこかで何かが起これば、私たちの「今日の食卓」が揺らぐ。
そんな中、山野氏は「国消国産」という言葉を掲げた。
自分たちが食べるものは、自分たちの手で作る。
食料の安定供給と安全を、国民全体で考える土台をつくろうと、メディア発信にも乗り出している。
② 組合員との徹底的な対話
「自己改革」という言葉は、どこか抽象的に聞こえるかもしれない。
でも山野氏の改革はリアルだ。
農家の声に耳を傾け、準組合員も「農を支える仲間」として巻き込み、事業を変え、人を変え、地域を変えようとしている。
③ JAを動かす“人”を育てる
高齢化が進む農村で、JA職員の数も減りつつある。
そんな中、彼は人材確保とデジタル技術の活用を訴える。
「人にしかできない仕事がある。だからこそ、今こそ人を育て、未来につなぐ仕組みが必要なんです。」
第三章：一人の言葉が、農を侮辱したとき
2024年春。とある地方知事の発言がニュースを駆け巡った。
「農業なんて誰でもできる」「公務員は優秀、農業とは違う」――。
この“職業差別”ともとれる言葉に対し、山野氏は真っ先に抗議の声を上げた。
「命の源を作る農業に、誰よりも誇りを持って働いている仲間がいます。
その心を踏みにじるような発言は、決して許されません。」
この毅然とした声明に、農家たちは胸を熱くした。
「この人は本気だ」「俺たちは、見捨てられていない」――そう感じたのだ。
第四章：「進」む一年へ、決意の一文字
2025年の年初会見。山野氏は、今年の抱負を漢字一文字で表現した。
それが、「進」。
「協同組合運動の原点に立ち返りながら、新しい一歩を踏み出す。
“進む”ことを、恐れてはならない。」
JAグループは今、デジタル化・事業再構築・新規就農支援と、かつてないほど多くの改革に挑んでいる。
その最前線に立つ山野氏の目には、農業の未来がはっきりと映っているのだ。
結婚相手──支え合うパートナー
山野徹氏の結婚相手は、一般的にはあまりメディアで取り上げられることはありません。とはいえ、彼が掲げる「地域貢献」と「農業への情熱」には、確実に家族の支えがあることは間違いありません。
彼の妻は、いわゆる「影の立役者」。彼女は農業界に詳しいわけではないかもしれませんが、山野氏が全国を飛び回る中で、家庭をしっかり守り、日々のサポートを欠かさなかったことは、彼の仕事の成功に大きな影響を与えたことでしょう。妻の支えがあったからこそ、山野氏は自信を持って大きな決断を下し、全国規模での活動を推進できたのです。
また、山野氏はメディアのインタビューで家族の話を少しだけ明かすことがあり、その中で「家族との時間」を大切にしていることが伺えます。農業に打ち込む合間にも、家族との絆を深めることを意識しているのは、非常に大きな要素だと言えるでしょう。
2. 子供──次世代に託す想い
山野徹氏には子供がいますが、その人物像に関しての詳細な情報はほとんど公表されていません。しかし、山野氏が農業に情熱を燃やし、地域や食料安全保障について語る姿から察するに、彼の子供たちもまた、父親の理念をしっかりと受け継いでいることでしょう。
山野氏は、農業を単なる仕事としてではなく、**「命を支える重要な役割」**と捉えています。その考えが子供たちにも浸透しており、彼らも将来的には地域社会や農業に関わる仕事に携わる可能性が高いと思われます。特に、農業の持続可能性に対する関心は、次世代の子供たちが引き継ぐべき重要なテーマです。
実際、山野氏自身が若い頃から農業に関心を持ち、家業を支えてきたように、彼の子供たちもまた、地域社会の中で責任感を持ちながら成長していくのでしょう。将来、彼らがどのような道を歩むのか、それは農業界の未来にも大きな影響を与えるはずです。
最終章：一人のリーダーが、日本の“食”を変えるかもしれない
山野徹という人物は、決して派手なタイプではない。
テレビに出てバズるわけでもない。
でも、彼が一歩踏み出すたびに、日本の農業が少しずつ、前へ進んでいる。
農業とは、食とは、命とは。
彼が問い続けているのは、その本質だ。
そして今、JAという巨大な組織を率いて、彼は次の挑戦へと進み続けている。
【編集後記】
この原稿を書き終えたとき、思った。
「農業」という言葉の重みを、私たちはどれだけ理解しているだろうか？
山野徹という男は、それを日々問い、汗をかき、誰よりも現場を信じている。
そんな彼の姿勢こそが、いまの日本に必要なリーダー像なのかもしれない。
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